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第17章

　　翌日郊祀，圣人位首，皇子在侧，钟声响彻云霄，人人端庄肃穆，不见昨日欢笑言谈，太子自请替圣人下跪祈雨，得圣人赞也。

　　小虞将军与二位皇子并排而立，狂风卷动雪白衣袍。

　　太庙供奉的佛祖神情悲悯，似乎要为生灵涂炭的人间落下眼泪。

　　朱易的目光落在虞凤稚身上。

　　没有人的目光能不落在他身上。

　　太子这一跪跪得圣心，跪得民心。

　　太庙之行后，南方旱灾缓解，百姓奔走相告上苍显灵，圣人乃真龙天子，太子乃真龙血脉，一时间举国拥戴，民间声望高涨。

　　那时的朱易还不知道，身在礼乐司的探花郎竟是他这一生最为风光的时候。

　　此后即便沦为东宫的狗，也是能咬人的狗，却偏偏变成虞府的玩物，被拔了牙齿和刺，真正狗都不如。

　　这一切从徐树文的死讯传出开始。

　　听闻徐树文在风月之地勾搭上一个男倌，不过一月便得花柳病而死，死时脚底生疮，背后流脓，凄惨无比。他惯常往来勾栏瓦肆，有这样的报应也无人查觉异常，徐家丢了大脸，草草下葬，方家夫人徐氏正要临盆，惊闻噩耗，产下一子便郁郁而终，方信痛失爱妻，一夜老了十岁。

　　徐树文妹妹的死不在朱易计划之中，他甚至不知方夫人身怀六甲。

　　由此他心中大石放下，本担忧徐树文作怪让他得罪虞家这才倒向东宫，如今诸事缓解，既然上来便没想下去，少虞家的针对，前路坦荡一些也是好的。

　　抛去陆家人口中他得罪的两位大人物不谈，虞家如今不会针对他，广陵王府也毫无动静，朱易做了个飞黄腾达的美梦。

　　他尚不知，一觉醒来一切都变了。

　　朱易时常想着，自己是个可怜人。

　　这世上只有他自己可怜自己，于是他也便不可怜别人。

　　可怜人的自尊心都很强。

　　他诚然不是好人，却也算个坦荡荡的恶人，知道自己刻薄寡恩，将来要下地狱，坏的明明白白。

　　他这一辈子唯一的软肋是远在江宁的娘，只要这辈子做一回人上人，替娘讨要个诰命，衣锦还乡，得一声别人真心的称赞，“那朱家的庶子也未必不如嫡子，”即便死了也能含笑九泉。

　　他没有利国利民的雄心壮志，他的眼里只有自己，偶尔恍惚看到朱明，朱明咬碎他的肉，饮干净他的血，幻觉散去，见周茂生立在自己身边。

　　这是太子府邸，旁的人堂而皇之出入内宅，他反驳不得一字。

　　周茂生身后跟着众宫人，女婢手中端着精致的瓷器玉瓶，周茂生弯下腰来，轻轻抱住他，“是我的错，引诱你走上这条路，却护不住你。”

　　朱易尚未明白他的意思。

　　“周兄，这是什么情况？”

　　周茂生怜惜地看着散乱头发的朱易，他这辈子还未怜惜过什么人。

　　“殿下想把你送给小虞将军，传些话出来，若到时顺利登基，你便是天子近臣，平步青云，一人之下万人之上。但殿下不放心，想用牵魂草控制你，你好好听话，就会有解药。”

　　此物生于湘南湖沼，后被提炼密药，味甘性凉，毒气易上行入脑。

　　初时眉心凝一枚红痣，中期头痛抽搐，眼鼻出血，最后引发癔症疯病。

　　发作过程一到三年不等，中毒者多数死于自残，死后红痣散尽，须发皆白，是内宫控制侍卫奴才的血腥手段。