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第15章

　　他搞砸了。

　　灰心丧气地离开，就像个被敌人打得丢盔卸甲的逃兵——事实上，阿尔弗雷德把围巾落在了君特的病房，应该挂在椅子上了。他可打不起精神再去医院，玛格丽特立刻注意到了长子的异常。“酒精让他萎靡不振，”她对罗塞尔说，“我告诫过他，远离有害的东西，他从来不听。”

　　罗塞尔即将卸任战时内阁总理的重任，“喝酒嘛！舒缓压力……”

　　“他现在能有什么压力！”

　　玛格丽特不满地瞪了阿尔弗雷德一眼，“说说看，你压力很大？”

　　“不，”阿尔弗雷德说，“我讨厌下雪。”

　　“啊，这糟糕的天气，”罗塞尔红光满面，“但雪已经停了。等登基典礼结束，阿尔菲殿下可以重拾爱好——你喜欢登山，对吧？”

　　“他该学着怎样做一个合格的王储。”玛格丽特尖刻地说，“他四十岁了，该死的战争浪费了他的青春。在我四十岁的时候……”

　　“你都离过两次婚了。”阿尔弗雷德说。

　　“是啊！你呢？你何时才能送出你的戒指？”

　　面对母亲咄咄逼人的质问，阿尔弗雷德感到无话可说。乔治才二十三岁，已经有了两个孩子。菲利普在舞会遇到了一位意中人，频繁约会。除了还在念中学的一个妹妹，其他的弟妹各有归宿，只剩下他。罗塞尔打圆场，“……明天要为奥古斯塔侯爵授勋，对吧？”

　　亨利·奥古斯塔是乔治的丈夫，玛格丽特说，“是的，表彰他在战时作战英勇。”

　　“是啊，是啊，他很不错。”罗塞尔又讲起了笑话，关于雅克·蒙塔古，“他也要离婚，这段时间，离婚成了流行，人们争先恐后离婚。”

　　“离婚？”玛格丽特来了兴致，“他干了什么？”

　　“也许单纯受够了，”罗塞尔说，“蒙塔古家净出自大狂，他上礼拜去见君特，傲慢无礼。本来我不希望他去打扰君特的治疗，他偏要去。他说他要给君特一个‘教训’，结果——”

　　“结果？”

　　“他肯定没在君特那占到便宜就是了，尽管他声称君特对他俯首帖耳。”罗塞尔哈哈大笑，“怎么可能！护士汇报说，他气急败坏，脸涨得通红，嚷嚷着要给君特点颜色瞧瞧。我假装对此一无所知。”

　　“真不错，”玛格丽特嘲讽地说，“雅克和那个君特，算是‘棋逢对手’了。”

　　阿尔弗雷德没听说过蒙塔古的新闻，但那家伙跑去医院，这让他心里很不舒服。皇宫卫队长的儿子，汤姆·道格拉斯有更为详尽的版本，因为他恰巧是当日雅克·蒙塔古的随从之一。“我听到他冲君特大喊大叫，”汤姆说，“我们赶快打开门，大概是他打牌输给了君特……那些纸牌掉得满地都是。”

　　“他还说，君特是个讨人嫌——他常常这样说，我们早就习以为常。君特元帅好像不怎么生气，他笑眯眯地说，‘你也不让人喜欢——尤其是那嘴胡子。’蒙塔古元帅气坏了，我们几个人赶紧拉住他……就这样。”

　　“胡子？”阿尔弗雷德重复道。

　　“唔，就是胡子。”汤姆指着嘴唇上方，“但不清楚他指的是这里的，还是这里的。”他的手指在下巴转了一圈，“君特纸用了‘胡子’这个词。”

　　安格利亚人成年后有蓄须的风俗。夜里，阿尔弗雷德躺在黑暗中，想起二十年前，他被君特俘虏，那些少年士兵好奇地围着他瞧个不停，一个士兵叫嚷，“他才十九岁？不可能，看他的胡子……他足有三十岁了。”

　　天哪，胡子。第二天，摆脱了梦境的纠缠，阿尔弗雷德早早起床，洗漱过后，对着镜子发呆。胡子，他精心打理的胡子，怎么看怎么别扭。仆人在外面担心地敲了敲门，他嘀咕说，“没事。”

　　然后，拿起了剃刀。